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Le 28 octobre, 88 Energy a annoncé avoir signé avec Westlawn Americas Offshore des accords contraignants de participation et d’exploitation conjointe pour le projet South Prudhoe, sur le versant nord de l’Alaska. Westlawn obtient une participation opérationnelle de 40 %, tandis que 88 Energy conserve 60 % et le rôle d’opérateur. Le montage apporte jusqu’à 10,9 millions de dollars US, soit 15,5 millions de dollars australiens, au programme de travaux du projet.
Westlawn contribuera 9,2 millions de dollars US au forage et à l’évaluation d’Augusta-1, soit environ 52 % du budget de puits actuellement prévu. Un montant supplémentaire de 1,7 million de dollars US couvre les frais généraux associés, les travaux géologiques, les coûts de permis et les équipements à long délai d’approvisionnement pour un éventuel essai de débit ultérieur. Tout essai de débit reste conditionné aux résultats du puits, aux décisions de la coentreprise et aux autorisations réglementaires.
Le forage d’Augusta-1 doit commencer au premier trimestre 2027. Il testera les objectifs empilés Ivishak, Kuparuk et Brookian, associés à une estimation de 133,7 millions de barils de ressources prospectives brutes non risquées selon la catégorie 2U. Les ressources prospectives concernent des accumulations non découvertes et comportent des risques de découverte et de développement ; elles ne sont pas des réserves prouvées.
Les sociétés ont également établi un cadre pour évaluer d’autres possibilités sur le versant nord. Selon l’annonce, la transaction a été achevée après la signature des accords et le versement de la contribution bonifiée ; l’approbation gouvernementale du transfert de participation doit être sollicitée ensuite. Le financement réduit l’exposition de 88 Energy, mais ne démontre ni la réussite du forage ni une décision de développement commercial.