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Le 28 octobre, Heavy Rare Earths a annoncé avoir obtenu un cofinancement du programme Western Australian Exploration Incentive Scheme pour des forages plus profonds sur son projet Subron. La société a décrit un programme de forage de 150 000 A$ destiné à rechercher une source possible de l’enrichissement en terres rares lourdes précédemment identifié dans des matériaux superficiels. Le coût du programme n’est pas le montant de la subvention divulguée.
Le modèle géologique propose que des structures à xénotime dans le gneiss du socle puissent être associées au régolithe enrichi situé au-dessus. Les forages à circulation inverse prévus testeront la roche fraîche afin d’y rechercher des indices étayant cette interprétation. La confirmation du modèle géologique reste un objectif des travaux et non un résultat déjà établi par l’octroi du financement.
Huit trous inclinés sont proposés, chacun avec une profondeur prévue de 180 mètres et l’objectif de fournir environ 100 mètres d’échantillonnage dans la roche fraîche. La société s’attend à ce que les échantillons alimentent des études de minéralogie, d’altération, de contrôles géologiques et de chronologie de la minéralisation. Les travaux antérieurs de définition de la ressource comprenaient 547 trous verticaux à air-core, qui atteignaient rarement la roche fraîche.
Les travaux plus profonds font partie d’un programme plus large prévu pour 2027. Par ailleurs, Heavy Rare Earths réexamine la ressource existante de 159 millions de tonnes autour des zones à plus forte teneur et mène une analyse minéralogique pour étudier les filières de traitement. Ces études n’établissent pas encore une nouvelle estimation de ressource ni des performances de récupération commerciale.