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Pursuit Minerals Limited a annoncé la production de son premier lot de carbonate de lithium de qualité batterie à son usine pilote de Güemes, dans la province de Salta en Argentine. Les analyses chimiques ont confirmé une pureté supérieure à 99,5 pour cent de carbonate de lithium (Li2CO3), répondant aux normes internationales des fabricants de cathodes de batteries lithium-ion. La saumure provient du projet Rio Grande Sur détenu à 100 pour cent sur le Salar de Rio Grande.
L'installation pilote utilise un circuit de précipitation chimique et de carbonatation traitant les saumures concentrées après évaporation solaire et élimination du magnésium et du calcium. Le fonctionnement en continu de cette unité de 250 tonnes par an fournit les données de bilan matière et de consommation de réactifs pour finaliser l'étude de faisabilité définitive d'une usine commerciale de 20 000 tonnes par an.
Les forages sur le Salar de Rio Grande ont mis en évidence des aquifères de saumure continue dans des tufs volcaniques et des halites fracturées jusqu'à 500 mètres de profondeur. L'estimation des ressources délimite plus de 250 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium à une teneur moyenne de 360 milligrammes de lithium par litre, avec un ratio magnésium/lithium inférieur à 3,8. Les essais de pompage ont dépassé 25 litres par seconde.
La direction a souligné que l'obtention d'un produit certifié de qualité batterie positionne Pursuit Minerals comme un acteur incontournable du Triangle du Lithium. La loi argovienne sur les investissements miniers offre une stabilité fiscale de 30 ans. Des échantillons sont expédiés aux partenaires asiatiques et européens pour qualification industrielle.