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El ministro británico de Energía Local y Empleo, Martin McCluskey, expuso los argumentos del Gobierno para ampliar las redes de calor en un discurso pronunciado en Sheffield el 22 de octubre y publicado el 23. Ante la conferencia de redes de calor de la Asociación para la Energía Descentralizada, presentó la tecnología como una forma de aprovechar calor local recuperable y reducir la dependencia de combustibles fósiles importados. Describió objetivos y trabajo en curso, sin anunciar una nueva ley ni una implantación nacional completada.
McCluskey reiteró la meta de que las redes suministren el 7% de la demanda de calor de Inglaterra en los próximos diez años, aproximadamente el doble del nivel actual, y una quinta parte para 2050. Son ambiciones del Gobierno, no resultados medidos. Citó proyectos en Seaham Garden Village, la Universidad de Lancaster y Hammersmith como ejemplos que comienzan a suministrar o se espera que lo hagan próximamente. El discurso no ofreció un calendario nacional detallado ni una cuota actual verificada más allá de describir la meta como una duplicación.
El ministro dijo que cuatro anuncios del Green Heat Network Fund durante los doce meses anteriores confirmaron asignaciones públicas superiores a 200 millones de libras para 20 proyectos de redes de bajo carbono. Mencionó fuentes como centros de datos, alcantarillado, ríos e instalaciones de energía a partir de residuos, además de grandes bombas de calor. También señaló que el fondo se amplió para que proyectos de Gales puedan solicitar apoyo. Una asignación o solicitud no demuestra por sí misma construcción final, rendimiento operativo ni reducciones de emisiones ya logradas.
Para redes en operación, McCluskey informó de casi 35 millones de libras de financiación de capital asignados a 65 proyectos del Heat Network Efficiency Scheme, que beneficiarían a más de 10.000 residentes. Dijo que la regulación introducida a principios de 2026 permite a Ofgem actuar ante precios injustos o mal servicio y extiende protecciones comparables a cerca de medio millón de consumidores. El Energy Ombudsman puede ofrecer reparación en algunos casos, incluidas interrupciones del servicio.
El discurso reconoció que los cambios de orientación política han generado incertidumbre y señaló la financiación y el coste del calor bajo en carbono como barreras. El Gobierno trabaja con el National Wealth Fund y evalúa opciones para atraer inversión privada a largo plazo, entre ellas un modelo de base de activos regulada. McCluskey no dijo que ese modelo hubiera sido elegido o aprobado. También indicó que en 2026 se consultó sobre estándares técnicos mínimos y que el diseño definitivo seguía en consideración tras recibir comentarios.
Otro componente es la zonificación de redes de calor. El Gobierno quiere que las localidades identifiquen dónde son adecuadas, lo que daría más claridad a propietarios y previsibilidad de demanda a promotores. El DESNZ espera apoyar al menos diez de las mayores ciudades y localidades inglesas para establecer zonas poco después de que entren en vigor las regulaciones; el discurso no dio fecha de entrada en vigor. Por tanto, las declaraciones combinan asignaciones y pasos regulatorios informados con metas futuras, intenciones políticas y decisiones pendientes; no prueban que toda la expansión ya se haya materializado.