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Le premier ministre Mark Carney a annoncé le 1er octobre que le Canada inscrivait le projet de pipeline vers la côte Ouest, rebaptisé Pacific Link, comme projet d’intérêt national en vertu de la Loi sur la construction du Canada. L’annonce a été faite à Fort McMurray, en Alberta. Cette désignation ouvre un examen fédéral unique; elle ne constitue ni une autorisation définitive de construire ni un calendrier arrêté.
Le projet transporterait jusqu’à un million de barils de pétrole brut par jour de l’Alberta vers un terminal d’exportation maritime en Colombie-Britannique, notamment pour les marchés asiatiques. Selon le communiqué fédéral, le pipeline suivrait un tracé méridional destiné à protéger la côte Nord de la Colombie-Britannique et des écosystèmes sensibles, dont la mer de Great Bear. Le tracé détaillé et les conditions restent à élaborer et à examiner.
Le Bureau des grands projets, avec l’appui de la Régie de l’énergie du Canada, mènera les consultations et préparera des conditions sur la propriété, les droits et retombées pour les peuples autochtones, les protections environnementales, l’embauche locale et la surveillance. Le gouvernement vise leur finalisation au 1er septembre 2027. Le Canada et l’Alberta détiendront le projet à parts égales; une participation d’au moins 10 % sera proposée aux communautés autochtones avec l’appui de programmes publics de garantie de prêts.