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Ormat Technologies, Inc. a annoncé le début de la production commerciale d'électricité de la centrale géothermique de North Valleys, située dans le comté de Washoe au Nevada. L'installation affiche une puissance de 30 mégawatts, exploitant la technologie de cycle binaire d'Ormat pour produire de l'électricité propre à partir de saumures géothermiques à température modérée. L'électricité produite est injectée sur le réseau haute tension de NV Energy dans le cadre d'un contrat d'achat d'électricité de 25 ans.
Le projet de North Valleys comprend quatre puits de production et trois puits de réinjection en boucle fermée forés à plus de 2 600 mètres de profondeur. La saumure est pompée sous pression vers des échangeurs de chaleur, vaporisant un fluide de travail organique à bas point d'ébullition qui entraîne les turbines industrielles. La saumure refroidie est intégralement réinjectée dans le réservoir profond, maintenant la pression hydrostatique sans émission ni consommation d'eau douce.
La construction de cette centrale de 145 millions de dollars a été achevée dans les limites des prévisions budgétaires, bénéficiant des crédits d'impôt fédéraux à l'investissement pour l'énergie propre. Ormat a précisé que le site intègre un système SCADA automatisé couplé à des capteurs de température et de pression de fond en temps réel, maximisant le rendement des turbines.
La direction a souligné que l'électricité décarbonée de base et non intermittente fait face à une demande record sur les réseaux de l'Ouest américain, stimulée par l'essor des campus de calcul pour l'intelligence artificielle et l'industrie. La géothermie offre des facteurs de charge supérieurs à 95 pour cent. Ormat a confirmé son objectif de porter son portefeuille mondial à plus de 1 500 mégawatts d'ici fin 2028.
Ormat Technologies a souligné que l énergie géothermique de base offre une fiabilité essentielle au réseau à travers l Interconnexion occidentale à mesure que les centrales au charbon sont mises hors service. L installation de North Valleys utilise des convertisseurs d énergie binaire en boucle fermée qui réinjectent cent pour cent de la saumure géothermique dans la formation profonde du réservoir, évitant ainsi les émissions en surface et préservant le volume de fluide. La télémétrie d ingénierie confirme des pressions de fond de puits stables et une circulation continue de la saumure sur les réseaux d extraction et d injection opérationnels.