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Pilbara Minerals Limited a annoncé l introduction réussie du premier minerai de spodumène dans le nouveau circuit de traitement de l extension P1000 sur son site emblématique de Pilgangoora, en Australie-Occidentale. Ce jalon marque le démarrage de la mise en service industrielle de ce grand projet d investissement conçu pour porter la capacité de production de concentré de spodumène de six cent quatre-vingt mille tonnes à un million de tonnes par an.
L extension P1000 comprend un concassage à haut rendement, des presses à rouleaux haute pression pour le broyage tertiaire et des cellules de flottation agrandies équipées de trieurs optiques de pointe. Ce schéma de traitement densifié améliore les taux de récupération du lithium sur les pegmatites de moindre teneur, abaissant les coûts opératoires unitaires par tonne de concentré face aux cycles de marché.
La télémesure des broyeurs à boulets primaires, des hydrocyclones de classification et des épaississeurs confirme que les densités de pulpe et la dynamique de flottation sont conformes aux spécifications d ingénierie. Les analyses en laboratoire sur site attestent que le concentré initial respecte la norme commerciale de 5,7 à 6,0 pour cent d oxyde de lithium avec de très faibles impuretés de fer.
Le circuit P1000 intègre des épaississeurs de résidus à haut rendement et des filtres-presses automatisés qui recyclent jusqu à quatre-vingt-dix pour cent de l eau de procédé dans les boucles de broyage et de flottation. La consommation électrique est couverte en partie par une centrale photovoltaïque agrandie couplée à un système de stockage par batteries de six mégawatts.
Pilbara Minerals a rappelé que la filière mondiale des batteries pour véhicules électriques dépend étroitement d approvisionnements stables en spodumène de roche dure issus de juridictions minières sûres. L entreprise confirme que la montée en cadence commerciale de l usine P1000 se déroule comme prévu pour atteindre son plein régime au cours des prochains trimestres.
Pilbara Minerals a souligné que des échantillonneurs automatiques en continu et des spectromètres à fluorescence X analysent les pulpes minérales en temps réel dans les rangées de cellules de flottation. L intégration d algorithmes de régulation prédictive et de variateurs de fréquence permet d optimiser le dosage des réactifs tout en abaissant la consommation d énergie par tonne métrique sèche traitée.