Détails de l’article
West Wits Mining Limited a publié un point d'étape opérationnel sur son projet aurifère phare de Qala Shallows, situé sur la bordure nord du Central Rand dans le bassin du Witwatersrand près de Johannesburg en Afrique du Sud. Le creusement mécanisé de la descenderie jumelée a progressé régulièrement, l'excavation principale dépassant 420 mètres depuis le portail de surface. Les galeries souterraines ont recoupé la formation non exploitée de Kimberley Reef, confirmant la continuité de la minéralisation aurifère.
L'étude de faisabilité définitive de Qala Shallows modélise une durée de vie de 17 ans conçue pour produire en moyenne 55 000 onces d'or par an en régime de croisière, avec un pic à 70 000 onces par an. Le minerai sera traité à façon à l'usine d'Ezulwini exploitée par Sibanye-Stillwater, réduisant fortement les investissements initiaux en évitant la construction d'une usine de traitement et d'un parc à résidus dédiés.
Les forages au diamant de définition réalisés depuis le fond ont validé la régularité des puissances et des teneurs sur les premiers panneaux d'exploitation. Le trou QS-26-018 a recoupé 4,8 mètres titrant 6,42 grammes d'or par tonne, dont un conglomérat basal de 1,4 mètre à 14,2 grammes par tonne. Les réseaux d'exhaure et les sous-stations électriques sont opérationnels, garantissant la bonne marche des engins miniers.
La direction a souligné que la valorisation des ressources aurifères peu profondes et à haute teneur du Witwatersrand génère des emplois durables dans la région du Gauteng. Le projet tire parti des infrastructures électriques et industrielles établies. West Wits a confirmé que les premières tonnes de minerai issues de Kimberley Reef seront extraites début 2027, faisant de l'entreprise un producteur aurifère intermédiaire générateur de trésorerie.