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Equinor anunció el 28 de octubre la apertura del Kårstø Marine Robotics Centre en su planta de procesamiento de Tysvær, Noruega. Conocida como KNARR, la instalación respaldará las pruebas, la cualificación y el desarrollo de drones submarinos, robots y buques autónomos conectados a infraestructura que ya está operativa.
Se han designado tres zonas de prueba a profundidades de agua de 25, 140 y 250 metros. Se instalaron tres kilómetros de cable submarino y los componentes electrónicos asociados para facilitar pruebas de sensores de mayor duración. Los cables eléctricos, las tuberías de exportación y las estructuras submarinas existentes también ofrecen oportunidades para estudiar tecnologías como la detección acústica distribuida.
Equinor y Gassco asignaron NOK16 millones para establecer el centro, con una posible ampliación posterior para funciones adicionales. Entre las aplicaciones previstas figuran la inspección, la vigilancia ambiental, las operaciones autónomas y el mantenimiento de instalaciones marinas. Las profundidades de las zonas de prueba describen las instalaciones disponibles; no son profundidades de pozos ni medidas de reservas de hidrocarburos.
Equinor ve potencial para ahorrar costes operativos en el futuro mediante robots submarinos y buques no tripulados en tareas adecuadas. Esos ahorros son una expectativa, no un resultado medido con la apertura del nuevo centro. El avance inmediato es el acceso a un entorno de pruebas operativo donde proveedores, investigadores y socios industriales pueden evaluar tecnologías antes de un uso más amplio.