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A Equinor anunciou em 28 de outubro a abertura do Kårstø Marine Robotics Centre no seu local de processamento em Tysvær, na Noruega. Conhecida como KNARR, a instalação apoiará testes, qualificação e desenvolvimento de drones submarinos, robôs e embarcações autónomas ligados a infraestrutura já em operação.
Foram designadas três áreas de teste a profundidades de água de 25, 140 e 250 metros. Foram instalados três quilómetros de cabo submarino e eletrónica associada para apoiar testes de sensores de mais longa duração. Cabos elétricos, condutas de exportação e estruturas submarinas existentes também proporcionam oportunidades para investigar tecnologias como deteção acústica distribuída.
A Equinor e a Gassco alocaram NOK16 milhões para estabelecer o centro, com possível expansão para funções adicionais mais tarde. As aplicações planeadas incluem inspeção, monitorização ambiental, operações autónomas e manutenção de instalações offshore. As profundidades das zonas de teste descrevem as instalações disponíveis; não são profundidades de poços nem medidas de reservas de hidrocarbonetos.
A Equinor vê potencial para futuras poupanças nos custos operacionais com a utilização de robôs subaquáticos e embarcações não tripuladas em tarefas adequadas. Essas poupanças são uma expectativa, e não um resultado medido na abertura do novo centro. O desenvolvimento imediato é o acesso a um ambiente de testes operacional onde fornecedores, investigadores e parceiros da indústria podem avaliar tecnologias antes de uma utilização mais ampla.