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Le 28 octobre, Equinor a annoncé l’ouverture du Kårstø Marine Robotics Centre sur son site de traitement à Tysvær, en Norvège. Connu sous le nom de KNARR, le centre soutiendra l’essai, la qualification et le développement de drones sous-marins, de robots et de navires autonomes en lien avec des infrastructures déjà en exploitation.
Trois zones d’essai ont été désignées à des profondeurs d’eau de 25, 140 et 250 mètres. Trois kilomètres de câbles sous-marins et les équipements électroniques associés ont été installés pour permettre des essais de capteurs de plus longue durée. Les câbles électriques existants, les conduites d’exportation et les structures sous-marines offrent également des possibilités d’étudier des technologies telles que la détection acoustique distribuée.
Equinor et Gassco ont alloué 16 millions NOK à la création du centre, avec une éventuelle extension ultérieure à d’autres fonctions. Les applications prévues comprennent l’inspection, la surveillance environnementale, les opérations autonomes et la maintenance des installations offshore. Les profondeurs des zones d’essai décrivent les installations disponibles ; elles ne correspondent ni à des profondeurs de puits ni à des mesures de réserves d’hydrocarbures.
Equinor entrevoit de possibles économies futures sur les coûts opérationnels grâce à l’utilisation de robots sous-marins et de navires sans équipage pour certaines tâches. Ces économies constituent une attente et non un résultat mesuré lors de l’ouverture du nouveau centre. Le développement immédiat consiste à donner accès à un environnement d’essai opérationnel où fournisseurs, chercheurs et partenaires industriels peuvent évaluer les technologies avant leur utilisation à plus grande échelle.