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A Elk Valley Resources, operada pela Glencore plc, anunciou a entrada em operação de sua mais recente ampliação de tratamento de água por enrocamento saturado na mina de carvão siderúrgico Fording River, no sudeste da Colúmbia Britânica. A tecnologia pioneira emprega processos biológicos naturais em antigas cavas inundadas para retirar mais de noventa e cinco por cento do selênio e nitratos dissolvidos nas drenagens de mina.
A nova unidade North Saturated Rock Fill eleva a capacidade diária de tratamento de efluentes no complexo de Elk Valley para mais de cento e vinte mil metros cúbicos. Leituras telemétricas contínuas no rio Elk e no reservatório de Koocanusa confirmam quedas expressivas nos teores de selênio, satisfazendo as diretrizes de qualidade hídrica provinciais e transfronteiriças.
Em paralelo às ações hídricas, Fording River deu início a testes com secadores elétricos de leito fluidizado e bombas de calor industriais para desumidificação do carvão. A substituição de queimadores a gás fóssil mitiga as emissões operacionais de gases de efeito estufa sem alterar as propriedades metalúrgicas requisitadas pelos convertedores de aço.
O monitoramento geotécnico de taludes e pilhas de estéril conta com radares de estabilidade em tempo real, inclinômetros e piezômetros para evitar rupturas no terreno íngreme. O sistema de despacho por satélite da frota de caminhões fora de estrada otimiza trajetos, reduzindo o consumo de diesel e a poeira gerada.
A Glencore frisou que o carvão metalúrgico de alta qualidade de Elk Valley segue indispensável na fabricação do aço consumido em aerogeradores, trilhos e redes elétricas. A corporação renovou seu compromisso perene com a governança socioambiental e com a preservação de bacias hidrográficas junto à Nação Ktunaxa.