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Selon une annonce de GE Vernova du 16 septembre, Blue Energy a remis à la Commission américaine de réglementation nucléaire (NRC) la première partie d’une demande de permis de construction pour le premier petit réacteur modulaire BWRX-300 prévu à Port of Victoria, au Texas. Ce dépôt ouvre une procédure d’examen réglementaire menée par étapes. La transmission d’une première partie du dossier ne signifie ni que le permis a été accordé ni que les travaux nucléaires ont commencé sur le site.

Le concept de développement associe production au gaz et production nucléaire dans le cadre d’un même projet. GE Vernova indique que l’installation proposée devrait combiner ses turbines à gaz 7HA.02 avec des réacteurs BWRX-300 de la classe des 300 mégawatts. Blue Energy a sélectionné ce modèle de réacteur plus tôt cette année, puis a travaillé avec GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GVH) sur les activités d’ingénierie et d’autorisation.

Blue Energy prévoit de remettre le reste de la demande en 2027, après avoir achevé une année civile de collecte de données propres au site, exigée par la NRC. Ces données permettent au régulateur d’évaluer les caractéristiques du lieu concerné et leur rapport avec le projet de conception.

Le dossier texan s’inscrit dans un effort plus large visant à déployer plusieurs réacteurs de même conception aux États-Unis. GE Vernova précise que la Tennessee Valley Authority a déposé séparément une demande de permis de construction pour un BWRX-300 à Clinch River, dans le Tennessee, où l’examen de la NRC approche d’une décision.

Les entreprises estiment que les expériences communes en matière de technologie, d’ingénierie, d’autorisations, de fabrication et d’approvisionnement pourront être réutilisées pour de futurs projets. La standardisation pourrait soutenir leur objectif de déploiement en série, mais elle ne prouve pas qu’une baisse des coûts ou des délais a déjà été obtenue. La prochaine étape annoncée à Port of Victoria consiste à achever la collecte de données propres au site, puis à remettre les pièces restantes à la NRC. Tant que l’examen réglementaire se poursuit, le projet demeure en phase de développement et attend des décisions sur les permis et la construction.