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Segundo um anúncio da GE Vernova de 16 de setembro, a Blue Energy apresentou a primeira parte de um pedido de licença de construção à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) para o primeiro pequeno reator modular BWRX-300 previsto no Porto de Victoria, Texas. A apresentação de uma parte inicial não significa que a licença tenha sido concedida nem que a construção nuclear tenha começado no local.

O conceito de desenvolvimento combina geração a gás e nuclear no âmbito de um único projeto. A GE Vernova afirmou que a instalação proposta deverá combinar as suas turbinas a gás 7HA.02 com reatores BWRX-300 da classe de 300 megawatts. A Blue Energy selecionou o projeto do reator no início deste ano e, desde então, tem trabalhado com a GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GVH) em atividades de engenharia e licenciamento.

A Blue Energy espera apresentar a parte restante do pedido em 2027, após concluir um ano civil de recolha de dados específicos do local, exigido pela NRC. Esses dados ajudam a entidade reguladora a avaliar as características do local concreto e a sua relação com o projeto proposto.

O pedido no Texas faz parte de um esforço mais amplo para desenvolver implementações repetidas do mesmo projeto de reator nos Estados Unidos. A GE Vernova informou que a Tennessee Valley Authority apresentou separadamente um pedido de licença de construção para um BWRX-300 em Clinch River, no Tennessee, onde a análise da NRC se aproxima de uma decisão. Em Ontário, no Canadá, está em curso a construção do primeiro BWRX-300 no projeto Darlington New Nuclear. Os projetos têm proprietários, locais e processos de licenciamento diferentes; o progresso num deles não confere aprovação aos outros.

As empresas afirmam que a tecnologia, a engenharia, o licenciamento, o fabrico e a experiência da cadeia de abastecimento partilhados poderão ser reutilizados em projetos posteriores. A normalização poderá apoiar as suas ambições de frota, mas não deve ser interpretada como prova de que os custos ou prazos de construção já diminuíram. Enquanto a análise regulatória permanece por fazer, o projeto continua numa fase de desenvolvimento, dependente de decisões sobre licenciamento e construção.