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A Vulcan Energy Resources Limited anunciou a obtenção de licenças ambientais e operacionais integrais junto à Autoridade de Mineração da Renânia-Palatinado, concedendo autorização regulatória para a construção da Fase Um comercial de seu projeto integrado de energia geotérmica e extração direta de lítio. A licença abrange os poços de produção, a rede de dutos de salmoura geotérmica e a usina central de adsorção de lítio no distrito de Landau, sudoeste da Alemanha.
O empreendimento Zero Carbon Lithium foi projetado para produzir 24.000 toneladas anuais de hidróxido de lítio monohidratado grau bateria, gerando simultaneamente 275 gigawatts-hora de eletricidade renovável de base e aquecimento limpo para redes municipais. As salmouras geotérmicas de alta temperatura do aquífero Buntsandstein a profundidades de 3.000 a 3.500 metros são bombeadas à superfície, onde a energia térmica é aproveitada antes que a tecnologia de adsorção capture o lítio sem bacias de evaporação, com a salmoura resfriada sendo reinjetada no subsolo em circuito fechado.
O financiamento de 1,4 bilhão de euros da Fase Um tem apoio de agências de crédito à exportação europeias, do Banco Europeu de Investimento e de montadoras como Stellantis, Volkswagen e Grupo Renault sob contratos firmes de fornecimento. A Vulcan informou que a terraplenagem e a preparação dos canteiros de perfuração em Landau começam imediatamente, empregando sondas elétricas especiais para reduzir ruído e pegada de carbono.
A administração executiva destacou que a emissão das licenças definitivas chancela os rigorosos padrões ecológicos testados ao longo de três anos de operação em usinas piloto. A produção europeia de lítio é considerada prioridade na Lei de Matérias-Primas Críticas para reduzir a dependência das refinarias asiáticas. A Vulcan enfatizou que a cogeração de energia geotérmica sustentável e compostos de lítio assegura às montadoras uma cadeia de suprimentos rastreável e descarbonizada.